Надеюсь, из-за меня его не накажут. Видок у меня не самый респектабельный. Нашел помощницу…

— Войдите, мисс Бэйли.

Прошло гораздо больше минуты. По моим расчетам — двое суток не меньше. О чем они говорили?

— Вот. Выпейте, — Она протянула мне стакан, со дна которого поднимался гейзер из пузырьков. — Полегчает.

— Спасибо, — жадно глотнула шипящее нечто.

— Эд, хороший парень, — задумчиво проговорила Дженкинс.

— Очень, — призналась преподавательнице, и ее губы подернулись улыбкой. — Что вы ему сказали?

— Сказала, что он обязан на вас жениться. Сколько вы пробежали босиком ради него от дома Ита Вита Фита в таком виде?

— Меня подвезли… Вы сказали ему, что я… О боже…

— Да шучу я, — она подмигнула. — Он очень попросил вас перезвонить ему. Требуйте кольцо, если откажет, экзамен не сдаст, так и передайте! А это уже не шутка, мисс Бэйли. До встречи в понедельник.

На ватных ногах вышла из корпуса, подгоняемая чем-то вроде захмелевших мотыльков, толкающих в спину, ворочающихся в животе и между ушей. Попросил перезвонить.

Занесла большой палец над набором из цифр, и…

— Хэй, это же моя детка!

Мотыльков мгновенно пришпилило гвоздями к асфальту, а мой язык к небу.

Курт сидел на капоте своего Широна и раздражал мои прищуренные глаза своей белозубой улыбкой.

— Что с тобой стряслось, Лиззи? — в голосе не то гордость, не то восхищение. Сразу и не определишь. Носки его мои так впечатлили, или сползшая до самого локтя лямка лифчика?

— Я… Я…

Я не знала, что ему ответить. Просто беспомощно смотрела на выбранного для меня моим же отцом бойфренда. Почему я вообще должна оправдываться перед ним? Хочу в носках гуляю в октябре, хочу без!

— Свободен, Норис! — Мор дружески сдавила мое плечо, но с такой силой, что у меня кости затрещали, а на глаза слезы навернулись. Как у нее струны от таких чудовищных пальцев не рвутся.

— Свободен? — на лице Курта появилось что-то среднее между страхом и благоговением. Морнинг умеет произвести впечатление, теперь и я оценила это.

— Да, свободен, чего тебе непонятно? Это девочка сегодня занята.

— Кем? — мой парень требовательно взглянул на меня, а я на Мор. Самой интересно, что она скажет.

— Мной? Ты не знал, это моя новая соседушка. Испытания Ита Вита Фита полная лажа в сравнении с тем, что я приготовила, для твоей подружки, и ей придется соответствовать, иначе спать будет на улице.

— Так это ты ее заставила в носах бегать?

— И это только начало, красавчик. Посмотрим, на что она готова ради теплой койки.

Мне кажется, утром у Китти не было такого хорошо поставленного баса…

— Ясно, — рассмеялся Кертис. — Повеселись с девочками, Лиззи! До скорого

Что?! Повеселись? Тебе только что сказали, что мне устроят сладкую жизни. Босиком по улице гоняют, а ты вот так просто свалишь? Свалил! Сел в свою тачку и уехал! Я, конечно, не обиделась на него, но чувства странные…

— Вот же мешок с дерьмом этот Норис, — сплюнула себе под ноги Мор, скользнула взглядом по моим несчастным носкам и тяжело вздохнула:

— У меня к тебе только один вопрос, Бэйли. Как тебя угораздило стать девушкой Курта, когда ты та-ак запала на Хэндерсона? — она кивнула на мои стопы.

Сглотнула. Смысла скрывать нет уже. Сегодня еще трое догадались о моих чувствах: Робин, Морнинг и миссис Дженкинс. Это только вопрос времени, когда узнает…

— …Отец, — всего одно слово, и Китти все поняла, горько усмехнулась и спросила.

— Единственная наследница богатого папочки?

— Да.

— Понятно. Жалко вас с Куртом. А я все думала, почему он Холи отказал. У них же любовь до гроба была. С первого курса вздыхали друг по дружке и боялись признаться, а когда Холи наконец решилась, угадай, кто поступил в Стэнфорд. Первая буква "Б".

Я даже забыла, что успела продрогнуть, просто таращилась на Морнинг, собирая по крупицам обрывки информации. Поведение нашего президента во время посвящения, ее желание вступиться за Норриса Младшего. Нежность, с которой парень отзывался о Холи, когда советовал мне Ита Вита Фита. Его совершенно бесчувственные поцелуи и подарки для вида… Боже. Он такая же жертва, как и я!

— Мор!

— Ась?

— Мне срочно нужно поговорить с Холи!

— А шестеренки у тебя двигаются в правильном направлении, Бэйли, — она одобрительно кивнула и пригласила в свою автомобильную химеру.

Только внутри теплого салона я поняла, как сильно замерзла, и теперь пыталась отчаянно отогреться. Китти достала с заднего сидения прокуренное пончо и протянула мне. Я с готовностью завернулась и уже перестала крупно дрожать.

Теперь я знаю, что делать! Знаю, как временно разрешить эту головоломку хотя бы в пользу двух разлученных людей! С силой сжала и без того горячий телефон, думая над тем, что скажу Эду. Правду, скажу ему правду, что без ума от него. Что отношения с Куртом у меня фиктивные. Пусть сам решает, что с этим делать.

— Ой, да позвони ты ему уже, — Мор закатила глаза. — Я вижу, как ты там мобилу в кармане теребонькаешь. Ничего нового я не услышу, даже не парься, твои носки красноречивее слов, Бэйли. Охренеть, любовный квадрат у вас закрутило. Бразильский сериал в детском садике…

Глава 7 Носки и порно

Эд

Так и не понял, могу я возвращаться домой, или мне продолжать ехать в Пало-Альто, но уже за документами об отчислении. У Дженкис не все дома. Я, конечно, ждал чего-то подобного от женщины, которая патологически не признавала интернет и требовала все в бумажном виде, но сейчас даже для нее диалог вышел очень странным.

— Что же с тобой делать, Хэндерсон?

Если бы меня не трясло от ужаса, я бы пошутил, я бы просто ответил: не выгоняйте меня, умоляю, а не мычал, что-то в нечленораздельно в трубку.

— Девочкой крутишь-вертишь. Ладно, я подумаю, снижать или не снижать твой балл из-за просроченной сдачи работы. Если принесешь в понедельник чек на новые носочки для Бэйли, я подумаю.

Она странно хихикнула. Все трындец, Дженкинс окончательно двинулась. И надо же было так звездам сойтись, что именно во время общения со мной.

— Хорошо. Я обязательно принесу чеки.

Какие в жопу чеки?! Какие носки?! Что Ложечка там наворотила? Мне нужно поговорить с ней и выяснить, чего хочет от меня наша полоумная преподавательница.

— Уж, постарайтесь.

— А может мне поговорить с Элизабет?

— Она тебе перезвонит.

Гудки. И Бет нихера не перезванивает. Просто забила на меня. Или не забила, а занята? Посмотрел на часы. Прошло минут десять. Гребанных десять минут тишины, которые растянулись на целую вечность. Может, полоумная Дженкинс ее там к стулу примотала, и Ложечке теперь нужна моя помощь? Рука сама с собой потянулась к зажиганию. Спасать девчонку надо, а ведь я сам ее в пекло отправил…

Телефон! Чуть инфаркт не словил, когда мобила на торпедо затарахтела виброзвонком и свалилась мне под ноги. Шарил по полу и клял себя за рукожопость. Что со мной происходит последнее время? Не мозги, а каша.

— Хэй, Бэт.

Не радуйся так, придурок! Зачем волосы поправляешь? Она тебе не видит, ау!

— Здоровались уже.

Опа. Голос странный. Обиделась? Недовольная? Впервые не могу почувствовать настроение собеседника.

— Как прошло?

Опять зарыл ладонь в волосах, а еще поймал свою идиотскую рожу в зеркале заднего вида. Оторву его к чертям сейчас, чтобы не видеть, что со мной делает общение с Ложечкой!

— Нормально…

Клещами из нее тянуть слова, что ли?

— Я отчислен?

— Не совсем, — замялась Бэйли, и я начал сползать по спинке кресла. Все кончено…

— Не совсем, это как? — я еще надеялся на что-то, но, видимо, слетевшая с катушек преподавательница не простила мне осечку. Здравствуй гей-порно и будущее под светом софит. Лет через тридцать престарелый Эдварт Хэндерсон будет давать интервью и писать мемуары о своей работе в индустрии кино. Может, даже порнооскар получу. Лучшая сцена группового секса. Приз зрительских симпатий за жесткий, но чувственный анал.