— Знаю я. Просто… Черт, это не фига непросто.

— Ты начни, я помогу.

— Хорошо. Просто пообещай, что не скажешь, что-то в духе: Да, лааааадно?!

— Обещаю. Я вся внимание.

Эд издал какой-то сдавленный стон, затем восполнил в легких запас кислорода и на одном дыхание выдал:

— Я меня никогда не было девушки. Это мое первое в жизни свидание, и я походу волнуюсь, и ничего не могу с собой поделать. Смирись, Бет.

Да ладно? Да, лааааааадно?! ДА ЛАДНО?! Первой свидание?

Теперь я поняла природу тех загадочных движений губами у Эда. Теперь я отчаянно пыталась заставить свои не расползаться и сохранять привычное агрегатное состояние.

— Что у тебя с лицом, Бет? — передразнил меня Эд, и мне стоило немалых усилий взять собственные мышцы под контроль и спросить:

— Это правда?

Кивнул. Возможно, я на самом деле наивная ложка, но я верю ему. Только… Все равно не сходится! Эдвард целовался так, что из меня дух вышибло. Дважды! Или он просто на отлично знал теорию? Неееет. Не похож он на неопытного парня. Что я упустила? Ах да, точно!

— Порноактер, который ни разу не был на свидании?

— На настоящем, не постановочном, — подыграл мне Эд, но в этот раз до ужаса серьезно, словно сам в свою же шутку поверил.

— Хочешь, и я тебе кое в чем признаюсь, думаю, так будет честно, особенно после того, как ты в одних трусах бегал мне за носками.

Хэндерсон вдруг опомнился, словно напрочь забыл о том что наминал в руках свое особое задание от профессора Дженкинс.

— Ты рассказывай, рассказывай, — он уже в который раз, подхватил меня подмышки и усадил повыше, прямо на вибрирующую стиралку.

Оказалось очень трудно вновь открыть рот, когда тело начало подрагивать, а рука Эдварда поймала меня за щиколотку.

— Почему молчишь? — он взял мою стопу в ладони, и только сейчас я осознала, как сильно замерзли у меня ноги.

— Я хотела сказать… сказать, что… когда ты позвонил мне в субботу…

Его пальцы увлеченно вырисовывали на моей коже узоры, а вопросительное мммм, окончательно лишило способности связанноо соображать. Даже не пыталась больше. Просто смотрела, как Эд очень медленно надевает мне сначала один носок, затем второй, а потом введет ладонями вверх по голени, огибает колени, гладит бедра и забирается под футболку, небрежно задевая резинку трусов и останавливаясь только на талии.

— Я жду твое признание, Бет, — тягучий свинец глаз сплетается с вкрадчивым голосом, и мои руки отпускают дрожащую стиралку и отчаянно хватаются за плечи Хэндерсона, а когда колени чиркают по его талии и между нами вдруг не остается ни сантиметра свободного пространства, я уже напрочь забываю не только о Дженкинс, но и о том как меня зовут.

Ближе, еще ближе. Чертов режим полоскания. Как же быстро вращается барабан и вся планета. Они, сговорившись, толкают меня навстречу почти полностью раздетому парню.

— Эд… — откуда-то из соседнего штата едва уловимо доносится мой шепот.

— Ммм.

Этому звуку надо присвоить категорию восемнадцать плюс. Сейчас он заводит меня даже сильнее твердых мышц под пальцам. Я с удовольствием обвожу по контуру, а затем закрашиваю, как картинки в детской раскраске новыми фломастерами. Упс, заехала за границу. И еще, и еще. Все трясущаяся стиралка виновата!

— Рассказывай, Бет, пожалуйста…

— Я…в одних носках побежала к Дженкинс. Боялась, что тебя исключат, что я не увижу тебя больше. Она поэтому тебя попросила купить мне новые.

— Ты точно чокнутая, — бормочет мне это в уголок губ, мучая меня и себяи, но не позволяя сбольшего. Да, поцелуй же ты меня уже!

— А сам-то, нормальный?

— И я такой же.

Прижался к моему лбу своим, я поняла, что больше мне сегодня не светит и теперь ловила хотя бы эти секунды близости. Поцелуи подождут, мне и так хорошо.

Жаль, этому моменту не суждено было продлиться долго. В сумке у Эда заиграл рингтон, и парень нехотя оторвался от меня.

— Я сейчас.

Ненавижу того, кто позвонил ему. Едва Эд взглянул на дисплей, как сглотнул и переменился в лице, затем бросил на меня такой взгляд, словно провинился во всех грехах этого мира разом.

— Хей, Дастин. Нет, не один. Нет, еще нет… Да, потому что! Чего ты хотел-то? — он занервничал. Зарылся свободной рукой в волосах, ерошил, терзал, а потом в его глазах что-то треснуло и надломилось. Свинец застыл, снова став холодным и твердым.

— Я услышал тебя. А почему именно она? Да, нет… Я понимаю, что не в моих интересах диктовать условия. Просто… Дастин, это неправильно, ты сам знаешь… Ясно. Хорошо, я завтра приеду, — бесцветным голосом согласился Эд.

Хотелось спросить его, кто такой этот Дастин, и что за «именно она». Какая-то особенная для Хэндерсона девушка?

— Я кофе принесу, — рассеянно проговорил Эдвард, убирая телефон на место.

Улыбнулась, делая вид, что все хорошо. Не вышло. Я все заметила.

Пока ждала нерасторопный автомат, выплевывающий горячий напиток мимо картонных стаканчиков, украдкой поглядывала на квадратные сердечки на своих носках. Кажется, у меня в груди сейчас такая же геометрическая фигура больно бьется острыми углами о ребра.

Это был очень горький кофе. А слишком быстро выстиранные и высушенные вещи плохо грели на улице. Спроси его, Бет! Кто такой Дастин? О ком они говорили?

— Я завтра на пары не приду. Дашь потом лекцию Семьюэльсона переписать?

— Конечно.

Разговор не клеился от самой прачечной до дома Ита Вита Фита, а в конце Эд просто слинял, оставив меня под фонарем с пустым картонным стаканчиком и обещанием позвонить. Задрала голову кверху, лишь бы не видеть удаляющийся от меня на сверхзвуковой Шеви, и долго разглядывая крохотные капельки моросящего дождя в ярком слепящем свете.

Козел… И Эдвард, и Дастин. Оба.

Я даже не удивилась, когда козел номер один не позвонил мне. Опять. А что я?.. Я исправно писала лекцию на следующий день самым отвратным на свете почерком, а в блокноте рисовала покалеченные квадратные сердечки. Не прав ты был, Эд, гадание не солгало, другая девушка все-таки разлучила нас.

Глава 17 И просто, и сложно

Бет

Ужасно длинный день. Хотя во вторник занятий меньше всего за неделю. Без Эда пары тянулись невыносимо долго, а молчаливый телефон лишь усугублял мое состояние. По дороге до дома Ита Вита Фита все-таки позвонила ему. После время пятого неотвеченного вызова почувствовала себя жалкой. Так и не узнала, куда Эд так резко подоровался, и что за Дастин звонил ему вчера.

Как назло, моих соседок не было в комнате. У Роббин тренировка, а Мор на репетиции, и только я без дела. Даже в библиотеку идти сегодня я не могла. Мне казалось, что там-то одиночество и накроет меня с головой. Единственным недолгим развлечением стал приезд папиного немногословного водителя. Он перетащил сумки с вещами из машины в дом. Сухо спросил, как у меня дела и уехал.

Шмотки слишком быстро перекочевали в шкаф, и у меня снова появилась тонна свободного времени. В итоге я решила заняться мучившим меня исследованием, благо никто не мог его остановить. Воткнула наушники в разъем и отправилась в увлекательное путешествие по порносайтам.

Спустя час я нашла, что искала.

Спустя час я поняла, что Эдвард не врал и не шутил.

Спустя час Мор застала меня за просмотром порнухи.

— Охренеть… Бет, это просто охренеть! Ты порно смот… Погоди, это Хэндерсон?! — она наклонилась к экрану, а у меня даже сил не хватило свернуть видео. — Да неееет же, или да? Фига у него агрегат. Эй, Бет, ты плачешь, что ли?

Я быстро обтерла лицо и, наконец, закрыла сайт студии взрослого кино, на котором пришлось покупать подписку. Кредитка валялась рядом на кровати. У отца нет привычки следить за моими тратами, но если увидит, у него могут возникнуть вопросы. Надо залить ему что-то о докладе по социальной психологии о жертвах изнасилований. Вроде была где-то статистика, что определенный процент не может вернуться к нормальной сексуальной жизни и начинает заниматься проституцией или снимается в порно. Отлично. Отмазка готова.