— Ты пахнешь ей, — едва слышно прошептала, и я тут же отстранился.

— Схожу в душ, а ты подожди. Мы поедем домой. Вместе.

— Куда домой?

— В Пало-Альто. Завтра опять две пары у Келлера, — изобразил приступ тошноты.

Что я делаю? Пытаюсь сам подобрать осколки. Мои пальцы уже кровоточат от этого бесполезного занятия.

Протягиваю Бет руку, чтобы помочь встать, но она поднимается сама и бредет следом, держа невыносимо длинную дистанцию между нами. Я противен ей? А на что рассчитывал? Знал, что однажды подобное случится, только все равно оказался не готов к этому.

В душевой мечтал соскоблить с себя кожу, так сильно я тер себя, изгоняя все, что происходило сегодня в студии. Жаль, что Ложечке не поможет мочалка. Теперь эти воспоминания навсегда останутся с ней.

Я нес какую-то беззаботную ерунду, пока мы шли к парковке. Говорил обо всем подряд, но Бет молчала. У нее даже пристегнуться с первого раза не вышло. Помог с ремнем, стараясь лишний раз не прикасаться к ней, и по дороге уже сам ничего не говорил. У торгового центра сбросил скорость, и с надеждой посмотрел на мою девушку, а она уснула, привалившись к холодному стеклу.

Остановился у обочины, подложил Бет под голову свою кофту и накрыл пледом. Опухшие от слез глаза, неровное дыхание с редкими всхлипами, похожими на стихающую грозу.

Хотелось прикоснуться, но я не смел. Больше не считал себя вправе. Просто смотрел, как раньше, когда она была простой одногруппницей, сидящей через проход. Почему нельзя вернуться в то время, переиграть все, предупредить ее заранее о боли и слезах, чтобы тысячу раз подумала, нужен я ей такой или нет?

Бет проснулась, только когда мы подъехали к домику Ита Вита Фита. Открыла глаза, обвела салон машины сонным взглядом, а затем его снова заволокло холодом. Вспомнила.

— Слушай, я могу сегодня выгнать Хана, и ты останешься у меня. Мы просто полежим рядом, поговорим или помолчим.

— Не надо, — она качнула головой.

— Как скажешь.

Уже все мои ладони покрылись осколками. Продолжал цепляться и бороться, отрицая тот факт, что между мной и Бет все кончено.

— До завтра? — уже с отчаянием спросил, когда она потянулась к ручке двери.

— Да.

Не обернулась. Впивалась пальцами себе в плечи, пока руки безвольно не упали вдоль тела. Кто-то открыл дверь дома и чуть не сшиб мою Ложечку со ступенек. Дернулся к ней, но ремень ударил меня об спинку кресла, а Бет уже отряхнулась и зашла внутрь.

Глава 48 Прощай?

Эд

Заночевал в машине. Пока меня не вырубило, смотрел в ее окно, а проснулся от собственного чиха. Под утро стало прохладно, и в носу неприятно защекотало. Здравствуй насморк!

Продолжал седить за дверью, шмыгал носом, и плевать мне, как это выглядит. Наркоман-сталкер. Дождусь ее, отвезу на пары, буду делать все, чтобы вернуть тот взгляд и улыбку. Как же мне сейчас паршиво, я бы сам не отказался погадать на цифрах, смогу ли я все исправить.

Девушки из домика сестринства медленно расходились на пары. Ушла Робин, Холи нервно одергивала бесформенную кофту, Мор долго поправляла на плече ремень гитары, и только моей Бет не было. Пропустил? Выждал еще полчаса и рванул на пары.

У Келлера ее тоже не было, и мне пришлось занять свое место и приступить к работе. Одногруппники подозрительно косились на меня. Неудивительно. Глаза жгло из-за забытых со вчерашнего дня линз, волосы лежали в беспорядке, мятая несвежая одежда висела на плечах.

Ложечка так и не пришла. На сообщения не отвечала, и я не знал, что мне делать. Позвонил Мор — сбросила. Дэн не подходил к телефону. Я даже Хана попросил набрать Ложечке. Игнор полный! Что за херня?!

Опять вернулся на свой пост около домика.

Ночью все-таки пополз в общежитие с начавшейся лихорадкой. Хан бросил в меня жаропонижающим, а следом средством от насморка и недовольно перекатился на другой бок. Утром я упрямо поперся на пары, несмотря на попытки моего соседа уложить меня обратно в постель.

Бет не может прятаться вечно! Ей придется встретиться со мной и выслушать все, что я хочу ей сказать.

Сегодня она скрылась лучше, чем вчера. Теперь она спряталась на виду. Окружила себя студентами, хвалилась фотографиями из бутика, смеялась, улыбалась, протягивала руку с кольцом, демонстрируя всем свой хомут, а я забытой тенью ходил за ней. Пялился на парах, сидел за столиком напротив в кафе и запихивал в себя безвкусный салатный лист.

— Так и будешь все это терпеть, Хэндерсон? — Холи заняла соседний стул и вытащила из моей тарелки кусок куриной грудки, поднесла к носу и поморщилась. — Ты замечал, что куриное мясо воняет сырыми яйцами? Эй, ты меня слышишь вообще?

— Что я могу? Что мы можем? — меня трясло не то от злости, не то от озноба.

— То есть, ты будешь вот так сидеть, засунув язык в жопу? Это твоя девушка, Эд. А Курт мой парень. Надо что-то делать! Знаешь, какого это пойти на первое УЗИ без него? Ловить на себе сочувствующие взгляды. Я не брошенка, мать вашу! Это кольцо должно быть на моем пальце!

— Да чего тебе от меня нужно? Отвали от меня! — заорал на нее. Сука, это ее тупое сестринство столкнуло нас. Из-за того поцелуя, моя Бет теперь страдает и прикидывается счастливой идиоткой. Лучше бы не было ничего, лишь бы моя Ложечка не ломала себя. Жила, как прежде, ходила с папулей на воскресеный бранч и молча гадала в тетрадке на додика в очках.

— Иди проспись, Хэндерсон, — Холи плеснула мне в лицо водой из стакана. — И сам пошел нахер! И вы все тоже валите! Что вылупились?

Все никуда не уходили и продолжали таращиться на наш столик. Бет смотрела с безразличием, и я не выдержал первый. Теперь сам ушел, протирая очки от воды. Сначала хотел сесть в свое тачку и гнать отсюда, пока бензин в баке не кончится, но в итоге даже этого не смог. Вернулся в комнату и рухнул на кровать, уже не борясь с усиливающейся лихорадкой. Отдался ей полностью, пусть сожжет меня к херам.

Сквозь гул в ушах услышал робкий стук в дверь, но не смог встать, чтобы открыть, и просто провалился в темноту.

Я узнаю ее дыхание и запах, даже если в глубокую кому впаду. Даже если сдохну. Прямо сейчас Ложечка сидела рядом, либо я свихнулся и реально сдох от тупой простуды и попал в Рай. Я где-то слышал, что порноактеры туда попадают. Мы же доброе дело делаем. Заржал сквозь зубы. Поднял веки и осмотрелся. Белая чистая комната, написанная крупными мазками на мокром холсте и сидящий у кровати ангел.

— Ты все-таки пришла.

Сам себя испугал хрипом. Что же со мной случилось?

— Не говори, — Бет сжала мою руку. — Мы с тобой пропустили Новый год.

Мы? Значит, еще не все потеряно. Только бы надеть очки, увидеть ее, набраться сил и утянуть к себе в койку.

— Я в больнице?

— Да, как ты довел себя до такого состояния, Эд?

Обижается, ругает меня, волнуется.

А я что? Поспал в машине, походил с мокрой башкой, побегал потный по коридорам студии и вуаля.

— Я больше так не буду, Бет. Все очень плохо?

— Нет. Врачи говорят, что у тебя сильное переутомление и нервный срыв, но вначале было подозрение на пневмонию. Не переживай, сейчас все нормально. Ты прости, что заставила тебя понервничать. Это я виновата, что ты в больницу попал.

Почему она не отдает мои очки, почему сидит так далеко?

— Жить буду, да?

— Будешь. Теперь все будет хорошо, Эд.

Тревога забарабанила в висках. Что-то не так. Что-то сейчас случится. Только я не вижу ее лица, не могу догадаться, что меня ждет.

— Бет, не шути со мной скажи прямо, что происходит, я же не идиот.

Молчание. Собирается с духом, выпустила мою ладонь, а я все еще пытаюсь нащупать ее своей ватной рукой.

— Мне нужно уехать.

— По семейным делам? Но ты же скоро вернешься?

Не вернется. Чувствовал, что пока я провалялся в отключке случилось еще что-то непоправимое, но я хотел ошибиться. Я ошибаюсь. Все хорошо, она же сама это сказала.