— Что мне делать, Мор? — посмотрела на соседку, надеясь, что у нее найдется для меня универсальный ответ.

— Ты сама узнала, или он сказал?

— Эдвард сказал, только он стебался весь день, я ему не поверила, а потом…

Потом увидела, как целует других девушек, как сексом с ними занимается, иногда сразу с двумя. И самое гадкое, что он и это делал до сумасшествия круто и красиво, словно родился для камеры.

— Ну, он был честным с тобой. Наверно, ему непросто было признаться, — Морнинг забралась ко мне на кровать с ногами. — Хочешь, мое мнение обо всем этом?

Кивнула, пытаясь вытряхнуть из головы стоны и чавкающие звуки.

— Если бы я была твоей мамочкой, я бы сказала: бросай его, Бет! Сомнительная подработка, постоянный незащищенный секс.

— У них очень строго с медосмотрами! Я погуглила…

— О, уже заступаешься за него. Дослушай. Это если бы я была твоей мамочкой, но я не твоя мамочка, Бет. Поэтому спрошу. Насколько сильно он нравится тебе?

Даже задумываться не пришлось.

— Сильно.

— Тогда не вижу смысла заморачиваться. Даже если у вас ничего не срастется, и ты не сможешь мириться с его занятием, ты всего можешь отхватить себе шикарный секс. Уверена, Хэндерсон сможет тебя удивить.

— У тебя так все просто, — я, наконец, позволила себе улыбнуться.

— А зачем усложнять теперь-то? Все уже случилось. Ты втрескалась в порноактера. Дальше что? Попробуй узнать, почему он снимается. Кайф с этого ловит, или ему деньги нужны? Эд не кажется мне богатеньким баловнем судьбы. Иначе бы не рвал задницу за каждый грант и стипендию. Подумай об этом. Без обид, но не у всех отец — акула бизнеса всего восточного побережья.

— Да, какие обиды…

— Я вот первые два года играла в ресторане на акустике и пела всякую хитовую дрянь на радость гостям. Честно, лучше бы меня на камеру в задницу драли в самом жестком генг бенге до соплей и слюней. Это было бы не так унизительно. Я, может быть, даже кончила пару раз.

Она подмигнула, а затем крепко обняла меня.

— И все же вам будет непросто, Бет. Отцу твоему вряд ли понравится такой бойфренд, а если в Стэнфорде узнают, у Хэндерсона определенно появятся проблемы. Отчислить-то его не отчислят, правозащитники на уши встанут, все-таки порно у нас официально разрешено, но отравить жизнь ему смогут так, что не подкопаешься. Подумай и прими правильное решение для вас обоих.

— Спасибо, — теперь я понимаю, почему Китти так любят в сестринстве. Она удивительная. Парой фразой не только успокоила меня, но и заставила переосмыслить сразу тысячу вещей за раз. И она права, не получится, так мой первый раз будет с красивым и опытным парнем. От мысли, что у нас может не получиться отношений, сердце свело болезненным спазмом. А вот и ответ. Эд все равно безумно нужен мне.

— Можно, еще раз глянуть, а? Задница у него просто огонь!

— Нет!

— Да шучу я. Это странно, и так не знаю как теперь в глаза ему смотреть. Подписку хотя бы расшарь, я видела, что у тебя там премиум аккаунт на сайте куплен. Не пропадать же такому! М?

Эд

Неистово умывал лицо. Мне казалось оно до сих пор было жирным от грима и пота, хотя Оливия все тщательно стерла. Но я торопил ее. Не хотел после съемок видеть Энит. Сбежал из студии, и как псих долго не мог завести машину с первого раза, словно за мной погоня была, как в долбанном триллере. И вот теперь я ногтями скоблил свою рожу, закрывшись в служебном туалете торгового центра и склонившись над идеально чистой раковиной, такой блестящий, что глаза слезились.

Выключил воду, обтерся рукавом толстовки, поправил очки и посмотрел на свое убогое отражение. А еще каких-то три часа назад меня загримировали рогатым демоном, таким стремным, что не во всех ужастиках так качественно прорабатывают. Расписали до самых пяток и только член с яйцами не трогали. Бредовая затея, во время съемок под рампами пекло, как в преисподней. Краска текла и размазывалась по спине, животу, бедрами Энит. Я оставлял грязные разводы на ее груди и губах, когда ласкал и целовал. На язык до сих пор привкус краски.

Ей нравилось. Она одна из немногих, кто по-настоящему раскрепощается за работой и кончает так, что меня от этого трясет и шатает. И гребанному телу тоже нравится такая искренность. Ему нравится Энит, и я мало что могу с этим поделать. Она навсегда остается первой, кого я поцеловал, первой, с кем был секс. И в камере мы смотримся идеально. А еще она не скрывает своего интереса ко мне. Пусть она старше, пусть давно с разбитым сердцем. А еще разум частенько подключается к телу и говорит с ним в унисон: «Эй, Эдди, поверни свою тупую башку в эту сторону и пригласи девушку на чашку кофе. Это твой вариант.»

И только подыхающее в моей груди сердце никто не спросил. А ему сейчас хреново. И это хреново тянется со вчерашнего дня, едва на дисплее имя Дастина увидел. Кусок мяса в моей груди сразу почувствовал подвох.

— ЭД! Ты там один? Говорить можешь?

Как же не вовремя он. Смотрел на Ложечку затравленным взглядом и мечтал сдохнуть.

— Ты ей рассказал уже?

Ничего я ей не рассказал. Это не так уж просто. Попробовал, а я не верила. Еще бы…

— Короче, я чего звоню. Мы забыли отснять спешалы для Хеллоуина. С сентябрьской серией школьниц и студенток напрочь все вылетело. Выручай. Все опять в разъездах, а у Джерри аллергия на краску. Задрал он, у него то понос, то это…

Джерри в основном снимается с Энит, а значит…

— Подменишь? Энит не против.

— Дастин, это неправильно. Ты сам знаешь, — мямлю, понимая, что это бесполезно. Мне нужна эта работа. Руби она нужна.

— Эдди, ты все равно работаешь меньше остальных ребят. Был уговор, что ты всегда будешь на подхвате. Я не могу держать огромный штат парней. Вас так много не нужно на постоянку.

— Ясно. Хорошо. Я завтра приеду.

Кофе не лез в горло. Влажные джинсы мерзко прилипали к ногам. А последней каплей в тот день стала Бет, провожающая взглядом мою тачку и стоящая под мерзким моросящим дождем. Заболеет еще…

Кинул ее. Непонимающую. Озадаченную. Заслуживающую совсем другого отношения.

Громкий стук заставил вздрогнуть. Кто-то из работников молла хотел воспользоваться туалетом, и я, натянув капюшон до подбородка, толкнул дверь и вылетел в коридор.

Бет звонила. Поглаживал пять ее неответок. Не мог ответить, это было во время съемок, а теперь духу не хватало набрать. Спустился в супермаркет на цокольном этаже и нырнул в отдел с одеждой. Носки были на своем месте. Зачерпнул их рукой и сжал. Мягкие, теплые, простые. Не такие, как моя жизнь. Может, я сам все усложняю? Может, действительно стоит выбрать кого-то вроде Энит? Нам было бы комфортно, она бы приезжала ко мне в общагу, в огромных черных очках, я выгонял бы Хана. Общались. спали, снимались бы только вдвоем.

Потом я бы закончил Стэнфорд, женился на ней, устроился бы юристом в студию к Дастину, время от времени организуя стримы с супругой. Меня бы даже не парило, что ее другие трахают. Идеальный дуэт.

Но я не хочу. Мне нужна Бет Бэйли. Прямо сейчас нужна, чтобы материализовалась из этих носков и посмотрела на меня так, как никто не смотрит.

Звонок. Чуть телефон не выронил, а сердце ожило. Заколотилось в глотке и даже не позволило внятно «алло» сказать. Я прохрипел что-то неразборчивое в трубку, пытаясь прокашляться, а Ложечка встревожено воскликнула:

— Так и знала, что ты заболеешь!

— Все нормально, я в порядке, честно.

— Носом подыши, чтобы я слышала.

Выполнил суровый приказ, не в силах с губами совладать. Они своей жизнью живут, когда я общаюсь с Бет. На них появляется бесконтрольная улыбка, о существовании которой я даже не подозревал до встречи с Ложечкой. И вот я уже забыл, как совсем недавно сопли в сортире размазывал.

— Ну, ладно. Показалось, значит.

— Ты теперь подыши, ты тоже могла заболеть.

Молчит. Подозрительно так затихла, а потом оглушительно чихнула в динамик.

— Ну, класс. И кто у нас заболел?