— А Мишель? Все еще дуется на меня? — я цеплялся за последнюю соломинку.

— Эдвард, — хреновый знак. Полным именем он называет меня когда что-то не так. — Парни твоей профессии партнеров не выбирают. У нас за девочками последнее решение. Тем более у тебя график особый. На выходных все с семьями.

Я тер глаза. Мечтал, что когда открою их, то окажусь в другом мире. В мире, где я нашел другую подработку. В мире, где не буду заниматься сексом с другой девушкой.

А ведь я могу прикинуться внезапно больным. Я тоже заслужил передышку. Неделя! Всего одна неделя. Открыл глаза и посмотрел на сложенные на столе счета за дом и лекарства.

— Я понял тебя, Дастин.

Слабак. Ты слабак, Эд.

Суббота прошла в отвратительном ожидании. Руби все еще игнорировала мое существование, а я не мог подобрать слов, чтобы извиниться. Даже улыбнуться не получалось, чтобы как в старые добрые времена вызвать у нее ответную улыбку. Сначала сестра бы скорчила гримасу, противясь, а потом не выдержала бы и рассмеялась. Она так и сделала в моей фантазии, а в реальности и смотрел на ее усиливающуюся хромоту и залегшую между бровей складку.

В воскресенье я оказался в аду. Привычный поход в супермаркет после не успокоил, а только усугубил мою истерику. Я перерыл короб в поисках носков с квадратными сердечками. Кто-то даже охрану ко мне вызвал, удостовериться, что со мной все в порядке. Не в порядке. Я целовал Энит. Она отвечала, стонала подо мной, обнимала, оставили пару глубоких отметин на спине. А ее парфюмом я пропах до костей. Не помог ни душ, ни час проведнный в прокуренном баре, где я таращился на стоящий передо мной бокал дешевого пива. Так и оставил его на стойке, не притронувшись.

— Хэй, Эд. Ты не подходишь к телефону, наверно, занят, или еще в дороге. Извини, что беспокою. Я хотела узнать, во сколько ты вернешься. Мы же увидимся? Я очень соскучилась. Перезвони, я буду ждать.

Проиграл голосовое сообщение от Бет вот уже в десятый раз и, наконец, ткнул в кнопку вызова.

— Привет, Бет.

— Ты как? Уже приехал в Пало-Альто? Сильно устал? Как дела у Руби и Грейс?

— Пока еду. Наверно сегодня не увидимся, я буду поздно.

— Я дождусь…

Сердце сдавило от этого обещания. Конечно, дождется. Только я не смогу в глаза ей смотреть сегодня вечером. Да и завтра утром мало что изменится. Тяну время, лгу сам себе, мечтаю о невозможном. О девушке с золотистыми надоедливыми волосами. Несколько особо длинных теперь остались в моей шапке вместе с запахом ее шампуня. Я мечтаю о наивной девушке, которая верит каждому моему слову, но не поверила главному признанию. О девушке из другого мира.

— Не жди меня, Бет. Я устал очень. Поговорим утром.

— Поговорим? — перепугано переспросила Ложечка. — О чем?

— Тему для нашего проекта обсудим. Я тут накидал список, у тебя как с этим?

— О, я нашла кое-что любопытное, знаешь, я подумала, мы можем…

— Завтра расскажешь, — перебил ее, потому что еще хоть секунда, и я с ума сойду от ее голоса. Нежный и все еще испуганный, он сейчас казался мне хрупким стеклом, на которое даже дыхнуть страшно. Она все чувствует, малейшие колебания, реагирует на мое настроение, не меньше меня боится, что у нас что-то не получится, а я лжец, и уже не знаю, как теперь выпутаться.

— Эд…

Отчаянно, звеняще, на пределе.

Я сам покрылся трещинами изнутри и теперь давился осколками стекла, произнося:

— До завтра, Бет.

Бет

Ему плохо. Понятия не имею, что творится в его душе, я просто знаю, что прямо сейчас ему очень плохо. А я здесь и ничем не могу ему помочь. Судя по датам видео с ним на сайте, съемки проходят на выходных. Он не отвечал на звонки, скорее всего только недавно вышел из студии… Завтра надо не подавать виду, показать ему мой проект, быть веселой и заботливой. Я смогу. У меня все получится.

— С тобой все нормально? — Робин наклонилась и уставилась на меня встревоженным взглядом.

— Да, а что?

Оторвала от уха, уставший гудеть телефон и осознала, что лицо у моей соседки стало слегка размытым.

— Ты плачешь…

— Зевнула просто. У меня всегда так. Просто глаза слезятся.

— Серьезно? — она вырвала у меня мобильник и быстро посмотрела там что-то. — Что у нас в последних вызовах. Та-ак. Эд Хэндерсон. Что он тебе сказал? Вы расстались?

— Нет! Робин, все хорошо!

— Когда все хорошо, то не сидят по колено в соплях.

— Роб, не пытай ее, захочет сама расскажет, что ее парень в порнухе снимается. Упс, я это вслух сказала? — Мор картинно зажала рот ладонью, зато у меня от ужаса глаза мгновенно высохли.

— Зачем ты?!

— Бет, выдыхай. Роб была в курсе раньше нас, бедняга страдала почти неделю, не знала, как тебе преподнести свое открытие.

— Что?!

— Привычка. Нашу бывшую соседку как-то из-за парня наркодилера чуть не повязали, она не в курсе его делишек была. Радовалась, щебетала о нем, а потом ходила по участкам на допросы. Жесть полная. У меня брат в полиции работает, короче, я попросила Хэндерсона по базе пробить. Ну так… На всякий случай. У него штраф за парковку в неположенном месте выскочил. А там мутное местно-то. Какая-то бывшая промзона, я чуть капнула, поискала владельцев… Короче, все там законно. Арендатор некто Дастин Боржес. Он же владелец сайта Xdreams.com. Там-то я видео с Эдом и нашла. Кто бы, блин, мог подумать…

Я прижала к лицу подушку. Еще неделя, и все на кампусе будут в курсе такими темпами. Его Роб пробила за два шага, а уж мой отец… Что ему стоит? Странно, что он до сих пор этого не сделал.

— Не говорите никому, пожалуйста, — прошептала самым несчастным на свете голосом.

— Че она там мямлит, Мор, я не слышу?

— За стукачек нас держит, прикинь? А мы расскажем все, если он постоянно тебя до слез доводить будет, поняла? Так ему и передай.

— Он не доводил. Я сама себя так. Как ему помочь? Ему же явно нужны деньги… Может, у отца взять или кредит оформить?

— Даже не думай! — вскричала Мор. — Он мужчина, а ты его вот так унизить хочешь? Нет, он так решил, Бет. Ты либо принимаешь, либо нет. Но точно не просишь у папочки, хуже сделаешь только.

Кивнула вместе с подушкой.

— А что мне делать?

— Просто поддержи его, — посоветовала Роб.

— Поставить пять звезд и комментарий под видео? — самой смешно стало этой идеи. Или не такая уж и плохая идея? Сегодня проставлю оценки.

— Только не под псевдонимом Бет Бэйли, или как он там тебя называет, — Мор наигранно почесала подбородок, а потом вместе с Робин не пропела:

— Ложечка!

— Да ну вас…

— О, смотри, Мор! Она улыбается.

— Пятюню, бро!

Они звонко ударили в ладоши, а затем сели по обеим сторонам от меня.

— Не морочь себе голову, просто будь с ним, если нравится. Он взрослый мальчик, сам решит свои проблемы.

— Он не делится. Не доверяет мне.

— Или не хочет, чтобы ты жалела его, — предположила Робин.

— Ты еще что-то знаешь?! — повернулась к девушке, и она слегка замялась и посмотрела на Морнинг в поисках ответа.

— Думаю, можно сказать, тут ничего такого, — пожала плечами Китти.

— Короче. Лет десять назад, или типа того, у Эда погибли родители, — осторожно начала Роб.

— В автокатастрофе, это он мне сказал.

— Там в машине не только родители его были, а еще малолетняя сестра…

Я прижала руки ко рту, но не успела прочувствовать весь ужас открытия, как Робин быстро-быстро заговорила:

— Сестра выжила! Вся нормально. Ну как нормально. Тут уже моя кузина дальше пробила, она работает в Лайт Мерси Мемориалс, а ее деверь знает одного хирурга, который…

— Блин, Роб, мы уже поняли, что у тебя везде связи, — Китти закатила глаза.

— Сестра Эда получила серьезные травмы, а родители что-то со страховкой в свое время намудрили, и, вроде как, отец Эдварда еще и виноват оказался в аварии… Мутная история, в крови у него алкоголь нашли. В общем, твой парень почти в одиночку тянет эту лямку теперь. Им вроде дом пришлось продать, чтобы выплатить ущерб второй машине. Скорее всего, в бизнес твой парень пошел, чтобы сестру обеспечить. Но это мои догадки. Если все так, то он у тебя святой без шуток. По крайней мере, не нарик точно, хотя если ты у него возьмешь образец мочи, я буду спать спокойнее.